¿Qué son las tormentas eléctricas?
Las tormentas se dan cuando se generan descargas bruscas de electricidad atmosférica que se manifiestan en un resplandor, aquel que conocemos como rayo, y un estruendo también llamado trueno.
Se dan ante la formación de un determinado tipo de nube que denominamos Cumulonimbus. Son nubes precipitantes caracterizadas por un gran desarrollo vertical que a menudo, superan los 10 km de altura, dentro de las cuales se encuentran fuertes corrientes de aire con temperaturas muy inferiores a la de congelación, cristales de hielo y granizo. Allí se produce un proceso de separación de cargas eléctricas cuyo resultado es la separación de cargas positivas en la cima de la nube y de cargas negativas en la base de la misma.
Las estadísticas indican que alrededor de 1800 tormentas con actividad eléctrica se originan en simultáneo en el planeta y que los rayos alcanzan la superficie unas 100 veces por segundo.
¿Qué tipos de tormentas existen?
Descarga directa: Ocurre entre la nube y la persona.
Canal de conexión: Cargas en la superficie que van a circular por la persona.
Subsiguientes descargas: Ocurren en el mismo lugar gracias al aire ionizado.
Tensión por toque: Nube - Objeto – Persona.
Descarga lateral: Nube – Objeto – Persona cerca pero no en contacto con el objeto.
Tensión de paso: Circulación de carga.
Onda de choque: Expansión de calor del rayo.
¿En qué momento del año ocurren?
Resultan recurrentes las tormentas eléctricas en el período Octubre-Abril. Dadas las características de conductividad de los suelos, la cubierta forestal y la topografía, resulta particularmente riesgoso.
Daños que producen los rayos en las personas
Quemaduras en la piel y en los tejidos internos.
Lesiones en el sistema nervioso (convulsiones, pérdida del conocimiento).
Paro cardiaco.
Prevención a través de la reducción de vulnerabilidad
La reducción de la vulnerabilidad siempre es posible. El objetivo ideal es lograr que no haya desastres porque se ha minimizado la vulnerabilidad y, en especial, que no haya pérdida de vidas humanas.
Existen 4 reglas de prevención ante tormentas eléctricas.
1- Mantenerse informado sobre las condiciones meteorológicas.
Sistemas de Alerta Temprana
o Servicio Meteorológico Nacional.
o Autoridad Interjurisdiccional de Cuencas.
2- Identificar lugares seguros.
Interior de estructuras cerradas (casas, autos, edificios).
NO son lugares seguros: paradas de colectivos, debajo de un árbol, el banco de una plaza, etc.
3- Regla 30-30: Cuando veas un rayo, contá los segundos. Si entre el rayo y el trueno, pasan 30 segundos o menos, la tormenta está a menos de 10km. Significa que hay que buscar un lugar seguro. Si pasaron 30 minutos desde que se escucho el último trueno, se puede volver a salir del lugar seguro.
4- Si no identificas un lugar seguro por estar al aire libre, adopta la posición de seguridad, en cuclillas, juntando los pies y tratando de ocupar el menor espacio posible. Tapar los oídos y los ojos.
Más recomendaciones.
Permanecer en construcciones cerradas como casas, escuelas, edificios públicos.
Desconecta y mantente alejado de artefactos eléctricos y evita el uso de teléfonos con cable.
Evitá bañarte, lavarse las manos y lavar ropa o platos durante la tormenta dado que las cañerías de agua pueden conducir la electricidad de los rayos.
Si estás viajando, quedate en el interior del auto. Los automóviles ofrecen una excelente protección.
Si te encontrás en la playa: las carpas de la playa, tiendas de campaña o aleros NO protegen de los rayos. Abandoná el lugar.
Si te encontrás en áreas rurales, alejate de animales de gran porte. Evitá permanecer en lugares elevados.
Mantenete alejado de conductores eléctricos como alambrados o verjas.
Evitá permanecer en cuerpos de agua, piletas, mar o ríos.
Evitá realizar actividades al aire libre.
Tené siempre a mano una linterna.
